هناك نجوم تتصرف كالمنارات: فهي لا تضيء بشكل ثابت، بل تومض بومضات قصيرة. تُعرف هذه النجوم بالنجوم المغناطيسية، ومجالها المغناطيسي أقوى بكوادريليون مرة من مجال الأرض. منذ عام 2008، يراقبها جهاز خاص في المدار وهو Fermi GBM. فهو يراقب السماء بأكملها في آن واحد ويسجل كل ومضة كما يسجل الحارس في سجله.
الآن، فتح العلماء هذا السجل وقاسوا كل ومضة: مدتها، وطاقتها، و"لونها" في أشعة غاما. اتضح أن الومضات تستمر حوالي 200 ميلي ثانية، أي أقصر من ومضة البرق. كما تبيّن أن إشعاع الومضة يشبه ضوء فرنين محميين في آن واحد، وليس فرنًا واحدًا. تبلغ درجة حرارة هذا "الفرن" حوالي 14 مليون درجة، لكنها أعلى عند أحد النجوم المغناطيسية، حيث تصل إلى حوالي 17 مليون درجة. وهذا يعني أن ومضاته أشد قسوة، أي تحمل طاقة أكبر.
لكن الأكثر إثارة للدهشة هو كيفية تغير مساحة المنطقة المضيئة عند التسخين. بالنسبة للفرن العادي، تزداد مساحة السطح وفق قاعدة بسيطة، أما عند النجم المغناطيسي فالأمر مختلف تمامًا. يشير هذا إلى أن منطقة الومضة لا تبقى ثابتة، بل تنكمش أو تتمدد بسرعة. تساعد هذه التفاصيل في فهم سبب توهج النجوم المغناطيسية أصلًا. والآن بعد فتح السجل، يمكن لأي شخص اختبار فرضياته باستخدام هذه البيانات.
في يوم واحد، 22 يناير 2009، أصدر النجم المغناطيسي SGR J1550–5418 341 وميضًا، وبالنظر إلى زمن الموت للكاشف، ربما كان العدد الفعلي حوالي 541 وميضًا.