القزم الأبيض
القزم الأبيض هو البقايا المنضغطة لنجم كتلته دون حد تشاندراسيكار (أقصى كتلة لهذه الأجرام، حوالي 1.44 كتلة شمسية). يصل متوسط الكثافة إلى 10⁶ غ/سم³، أي أن ملعقة شاي من مادته تزن عدة أطنان. ضغط غاز الإلكترونات المتحللة (الخاضع لمبدأ استبعاد باولي) يمنع الانهيار. قد تتجاوز درجة حرارة السطح 100,000 كلفن، لكن بسبب صغر الحجم يكون الإشعاع منخفضاً. يبرد بمرور الزمن حتى يصبح قزماً أسود، لكن هذه العملية أطول من عمر الكون.
التاريخ
في عام 1915، قاس والتر آدامز الضوء القادم من رفيق نجم سيريوس، واكتشف أنه شديد الكثافة: كتلته كالشمس وحجمه كالأرض. هكذا اكتُشف أول قزم أبيض. قدم سابرامانيان تشاندراسيكار التفسير النظري في ثلاثينيات القرن العشرين.
كيف يعمل
كحجر ساخن مهمل في الرمال: يبعث حرارة دون مصدر حراري داخلي. لا تحدث تفاعلات نووية داخل القزم الأبيض، إنما يطلق حرارته تدريجياً في الفضاء.
💡 أشهر قزم أبيض هو سيريوس ب — بحجم الأرض لكن كتلته تعادل الشمس تقريباً. يدور حول ألمع نجم في السماء ليلاً — سيريوس.