En la vida cotidiana, el agua caliente a veces se congela más rápido que la fría: ese es el efecto Mpemba. En los sistemas cuánticos, una paradoja similar: una simetría más perturbada se restablece antes, como un resorte comprimido se endereza con más fuerza si se comprime más.

Los físicos crearon tal «resorte» en un chip superconductor, una plataforma que ayudó a desarrollar John Bardeen. Definieron un estado inicial, como si doblaran el resorte, y monitorearon una medida especial del orden, análoga a la temperatura para el caos. Resultó que, al cambiar la fuerza de las interacciones entre elementos, se puede activar o desactivar el enderezamiento acelerado. Con interacciones de largo alcance, el efecto desaparecía, mientras que con un fuerte acoplamiento entre vecinos, florecía.

Añadiendo una inclinación suave, los científicos reavivaron el efecto, y pequeñas perturbaciones no lo afectan. Como mostró John Preskill, técnicas similares ayudan a evitar errores. Resulta que incluso las leyes familiares del modelo estándar esconden sorpresas cuando se trata del comportamiento fuera del equilibrio.