Cómo un limo sin cerebro supera a las supercomputadoras exprés
Unos científicos descubrieron cuántos cálculos puede hacer el moho del fango Physarum polycephalum, un organismo sin sistema nervioso capaz de resolver problemas complejos. De manera similar a como una planta busca la luz, él «piensa» con su cuerpo, reorganizando su forma. En un día realiza hasta 10³⁶ operaciones lógicas, una cifra mayor que la cantidad de estrellas en el universo observable. ¿Acaso esta actividad es el germen de la inteligencia?
Physarum polycephalum es un diminuto moho de limo sin cerebro, que parece limonada derramada. Pero esta gota, que habita en un entorno húmedo, sabe resolver laberintos. Su secreto reside en una forma especial de procesar información: utiliza flujos de líquido y señales químicas, convirtiendo todo su cuerpo en una especie de procesador líquido. Cada movimiento, cada reacción, se convierte en un paso computacional.
Los físicos aplicaron a este organismo el límite de velocidad de cálculo relacionado con la energía. Resultó que en un día, esta «baba» realiza hasta 10³⁶ operaciones, muchos órdenes de magnitud más que todas las computadoras de la humanidad juntas. Un detalle sorprendente: la potencia computacional aumenta con el tamaño, como si cada nuevo milímetro añadiera un bloque de procesamiento adicional, justo durante el movimiento.
Este enfoque permite comparar las «capacidades mentales» de toda la vida basada en carbono, desde bacterias hasta plantas, e incluso vislumbrar el futuro de la inteligencia artificial. Quizás las colonias de microorganismos ondulantes al viento o las criaturas que se deslizan por el fondo también realizan computaciones silenciosas de las que no somos conscientes.
🎯 En un solo gramo de este moho de limo se encierra una potencia computacional comparable a miles de supercomputadoras, y todo sin un solo transistor.