Todo tiende al equilibrio: el té se enfría, el péndulo se aquieta. La medida de este movimiento es la entropía, el desorden creciente. Pero a veces el agua caliente se congela antes que la tibia. El efecto Mpemba no es solo una curiosidad: también se manifiesta en el mundo cuántico. Los científicos han ideado cómo controlar esta paradoja.

Su método recuerda al juego de los columpios enlazados: para calmar una cadena que se balancea con fuerza, basta con soltar brevemente los resortes de los más frenéticos, y el caos general se aquietará. En el sistema cuántico, los «columpios» son partículas, y «aflojar los resortes» significa aumentar temporalmente la fuga de energía en ciertas conexiones.

Este enfoque no depende de las condiciones iniciales y funciona para cualquier objeto cuántico, desde átomos fríos de helio hasta cúbits computacionales.

El ajuste fino de la atenuación promete acelerar las computadoras cuánticas, permitiéndoles alcanzar un estado estable más rápidamente. Ludwig Boltzmann enseñó que la entropía crece sin piedad, pero en los sistemas abiertos podemos intervenir en este proceso.