«Pinchando» a la estrella: cómo un planeta desnudo ayuda a buscar aire ⚡ экспресс
El objetivo es determinar si el planeta TRAPPIST-1 e posee una atmósfera de tipo terrestre con peso molecular medio y contenido de CO₂. Para ello se utiliza un programa de múltiples ciclos del JWST: los tránsitos cercanos de la desprovista de atmósfera TRAPPIST-1 b permiten corregir de manera independiente del modelo la contaminación estelar. Las simulaciones muestran que 15 observaciones de tránsitos cercanos proporcionarán la detección de dicha atmósfera con una fiabilidad de Δln Z ≥ 5 siempre que la corrección sea exitosa. Las primeras tres observaciones revelaron que las potentes llamaradas estelares alteran la suposición de constancia de la estrella entre tránsitos, reduciendo la eficacia de la corrección. El mejor tránsito demuestra la eliminación de la contribución de la contaminación estelar gracias a la mayor preferencia por una línea horizontal en comparación con el espectro original de TRAPPIST-1 e, aunque subraya cómo suposiciones menores en el análisis de datos pueden amplificarse significativamente al buscar señales atmosféricas débiles. Este efecto se agrava al combinar señales de varios planetas, lo cual es importante tener en cuenta en búsquedas futuras.
Escuchar a escondidas la atmósfera de un planeta lejano se ve obstaculizado por el ruido de la estrella. En el sistema TRAPPIST-1 los astrónomos utilizaron un planeta-«micrófono»: TRAPPIST-1 b, un vecino sin aire que solo graba interferencias. Al restar esta grabación de la señal del planeta TRAPPIST-1 e, se puede aislar la voz limpia de su atmósfera.
Las primeras observaciones con el James Webb demostraron que la idea es correcta: en días tranquilos no se ven rastros de aire, como era de esperar. Pero los caprichos de la estrella siguen jugando al teléfono descompuesto. La búsqueda de atmósfera en TRAPPIST-1 e continúa, con la esperanza de pillar a la estrella de buen humor.
🎯 El sistema TRAPPIST-1 es tan compacto que todos sus planetas cabrían dentro de la órbita de Mercurio. Un año en TRAPPIST-1 e dura solo 6 días terrestres.