Nuevo récord en la búsqueda de la materia oscura exprés
En el laboratorio DESY se puso en marcha el experimento ALPS II para buscar axiones, unas hipotéticas partículas fantasma que podrían formar la materia oscura. Esta masa invisible actúa como un armazón que evita que las galaxias se dispersen debido a la rotación. Descubrir el axión supondría ir más allá de la actual tabla de partículas elementales. El dispositivo 'ilumina una pared': un láser superpotente dispara contra una barrera opaca con la esperanza de que parte de la luz se convierta momentáneamente en fantasmas y se filtre a través del obstáculo para reaparecer al otro lado. En cuatro meses de funcionamiento, atravesaron la pared más fotones que estrellas hay en el universo observable, pero ninguno se transformó en axión. Sin embargo, no es un fracaso: el instrumento funcionó a la perfección y permitió aumentar 20 veces la precisión de los límites en la fuerza de interacción entre el axión y la luz. Ahora están mejorando el sistema: renuevan los espejos y el láser para hacerlo otras cien veces más sensible.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2512.14110
The light-shining-through-a-wall experiment ALPS II at DESY in Hamburg searched for axions and similar lightweight particles in its first science campaign from February to May 2024. No evidence for the existence of such particles was found. For pseudoscalar bosons like the axion, with masses below about 0.1 meV, we achieved a limit for the di-photon coupling strength of 1.5e-9 1/GeV at a 95% confidence level. This is more than a factor of 20 improvement compared to all previous similar experiments. We also provide limits on photon interactions for scalar, vector and tensor bosons. An achievement of this first science campaign is the demonstration of stable operation and robust calibration of the complex experiment. Currently, the optical system of ALPS II is being upgraded aiming for another two orders of magnitude sensitivity increase.
El nombre «axión» lo inventó Frank Wilczek, inspirándose en un anuncio de detergente en polvo: la partícula debía «limpiar» la física de inconsistencias.
En la ciencia ficción, los fantasmas atraviesan paredes; los axiones lo hacen a nivel subatómico.