Nuevo récord en la búsqueda de la materia oscura ⚡ экспресс
En la primera sesión científica (febrero-mayo de 2024) del experimento ALPS II (DESY, Hamburgo) de búsqueda de axiones y partículas ligeras similares mediante el método de 'luz a través de la pared' no se detectó ninguna señal. Para bosones pseudoescalares (como el axión) con masa inferior a 0.1 meV, se estableció un límite superior en la constante de acoplamiento bifotónico: 1.5×10⁻⁹ GeV⁻¹ con un nivel de confianza del 95%. Esto mejora en más de 20 veces los resultados de todos los experimentos similares anteriores. También se obtuvieron límites en la interacción con fotones para bosones escalares, vectoriales y tensoriales. La demostración del funcionamiento estable y la calibración fiable del complejo montaje fue un logro importante de la campaña. Actualmente, el sistema óptico se está actualizando para aumentar la sensibilidad en otros dos órdenes de magnitud.
En el laboratorio DESY se puso en marcha el experimento ALPS II para buscar axiones, unas hipotéticas partículas fantasma que podrían formar la materia oscura. Esta masa invisible actúa como un armazón que evita que las galaxias se dispersen debido a la rotación. Descubrir el axión supondría ir más allá de la actual tabla de partículas elementales. El dispositivo 'ilumina una pared': un láser superpotente dispara contra una barrera opaca con la esperanza de que parte de la luz se convierta momentáneamente en fantasmas y se filtre a través del obstáculo para reaparecer al otro lado. En cuatro meses de funcionamiento, atravesaron la pared más fotones que estrellas hay en el universo observable, pero ninguno se transformó en axión. Sin embargo, no es un fracaso: el instrumento funcionó a la perfección y permitió aumentar 20 veces la precisión de los límites en la fuerza de interacción entre el axión y la luz. Ahora están mejorando el sistema: renuevan los espejos y el láser para hacerlo otras cien veces más sensible.
🎯 El nombre «axión» lo inventó [scientist:Frank Wilczek]Frank Wilczek[/scientist], inspirándose en un anuncio de detergente en polvo: la partícula debía «limpiar» la física de inconsistencias.
🎬 En la ciencia ficción, los fantasmas atraviesan paredes; los axiones lo hacen a nivel subatómico.