Nuevo récord en la búsqueda de la materia oscura ⚡ экспресс
El experimento ALPS II en Hamburgo buscó axiones (partículas hipotéticas ligeras) con el método de 'luz a través de la pared': se dirigió un haz láser hacia una barrera opaca y un detector intentó captar fotones al otro lado. En la primera sesión (febrero-mayo de 2024) no se detectaron axiones, pero se estableció un límite récord en su interacción con fotones: 1.5×10⁻⁹ GeV⁻¹ para masas inferiores a 0.1 meV, 20 veces más preciso que todas las búsquedas anteriores. También se obtuvieron límites para bosones escalares, vectoriales y tensoriales. Analogía: si los axiones fueran un susurro, ALPS II habría escuchado con auriculares con cancelación de ruido, pero solo oyó silencio; sin embargo, ahora sabemos cuán silencioso puede ser ese susurro.
En el laboratorio DESY se puso en marcha el experimento ALPS II para buscar axiones, unas hipotéticas partículas fantasma que podrían formar la materia oscura. Esta masa invisible actúa como un armazón que evita que las galaxias se dispersen debido a la rotación. Descubrir el axión supondría ir más allá de la actual tabla de partículas elementales. El dispositivo 'ilumina una pared': un láser superpotente dispara contra una barrera opaca con la esperanza de que parte de la luz se convierta momentáneamente en fantasmas y se filtre a través del obstáculo para reaparecer al otro lado. En cuatro meses de funcionamiento, atravesaron la pared más fotones que estrellas hay en el universo observable, pero ninguno se transformó en axión. Sin embargo, no es un fracaso: el instrumento funcionó a la perfección y permitió aumentar 20 veces la precisión de los límites en la fuerza de interacción entre el axión y la luz. Ahora están mejorando el sistema: renuevan los espejos y el láser para hacerlo otras cien veces más sensible.
🎯 El nombre «axión» lo inventó [scientist:Frank Wilczek]Frank Wilczek[/scientist], inspirándose en un anuncio de detergente en polvo: la partícula debía «limpiar» la física de inconsistencias.
🎬 En la ciencia ficción, los fantasmas atraviesan paredes; los axiones lo hacen a nivel subatómico.