El planeta HIP 67522 b es muy joven: tiene solo 17 millones de años; para comparar, la Tierra tiene 4,5 mil millones. Es un exoplaneta tipo Júpiter caliente: un gigante gaseoso que orbita muy cerca de su estrella, por lo que su atmósfera está caliente e hinchada. Los astrónomos apuntaron hacia él el Very Large Telescope (VLT) en Chile y, durante el tránsito del planeta por delante de su estrella, captaron la luz que atravesaba su atmósfera.

En esa luz, como en un arcoíris, quedaron las "huellas" de las moléculas. Los científicos encontraron agua y monóxido de carbono; la señal del agua es 20 veces más fuerte que el ruido, lo que supone una detección muy sólida. Por el desplazamiento de las líneas en el espectro midieron que la atmósfera se mueve: sopla un viento del lado diurno al nocturno a unos 3 km/s. El planeta mismo rota lentamente, como si siempre mostrara la misma cara a su estrella, igual que la Luna a la Tierra.

Luego vinieron las sorpresas. Según los datos de este telescopio, la masa del planeta es de unas 30 masas terrestres: el doble de lo que se estimaba con las observaciones del telescopio espacial JWST. Si confiamos en el nuevo número, el planeta no es tan "esponjoso" como se pensaba. Además, en su atmósfera podría haber agua pesada: una molécula en la que, en lugar del hidrógeno normal, está su hermano más pesado, el deuterio. Parece que hay mil veces más deuterio que en el material del que se formó el sistema solar. Por ahora es solo un indicio, pero si se confirma, sería la primera vez que encontramos deuterio en la atmósfera de un planeta extrasolar, y significaría que la atmósfera de HIP 67522 b se está escapando rápidamente al espacio, como el vapor de una olla hirviendo.