En el Sol ocurren explosiones de vez en cuando que lanzan al espacio enormes nubes de partículas cargadas. Esa nube viaja hacia la Tierra y puede dejar fuera de servicio satélites, interrumpir las comunicaciones por radio e incluso dejar ciudades sin electricidad. Durante mucho tiempo, los científicos no pudieron entender por qué estas eyecciones no comienzan de inmediato, sino que parecen dudar antes del lanzamiento.
Una nueva investigación ha reproducido esta eyección en una computadora, utilizando datos de observaciones reales de una región activa del Sol. Resulta que el bucle magnético del que nace la eyección pasa por tres etapas. Primero, se eleva lentamente. Luego, se queda atascado casi a la misma altura: lo sostiene el campo magnético, que tira hacia abajo como una goma elástica invisible. Y finalmente, bajo el bucle se produce una rápida reconexión de las líneas magnéticas, y recibe un fuerte empujón hacia arriba.
El modelo predijo el momento del empujón con una precisión asombrosa: solo un minuto más tarde de lo que ocurrió en la realidad. Si se aprende a predecir estos eventos con anticipación, se podrá proteger la tecnología en la Tierra y en el espacio de las "ráfagas" solares.
La velocidad de la eyección puede alcanzar los 3000 kilómetros por segundo, diez veces más rápido que un rayo.
En la película "Señales", una llamarada solar destruye toda forma de vida y los protagonistas intentan refugiarse en un búnker.