No se encontró el mundo espejo: los neutrones no desaparecen exprés
El neutrón, una partícula dentro del núcleo atómico, puede vivir en dos mundos: el nuestro y el especular. En el mundo espejo existe su gemelo, invisible para nuestros instrumentos. Si un neutrón ordinario saltara a veces al mundo espejo y volviera, una parte de los neutrones en una trampa se disolvería como en el aire.
Un grupo de físicos del Instituto Paul Scherrer construyó una trampa para neutrones: un recipiente donde las partículas rebotan en las paredes y viven más tiempo de lo normal. Si un neutrón se convirtiera en su gemelo, atravesaría la pared y se perdería. Entonces, el contador registraría menos neutrones de los esperados. Los científicos variaron el campo magnético de 5 a 109 microteslas, miles de veces más débil que el imán de una nevera, y observaron las pérdidas. No encontraron ninguna desaparición anómala.
Experimentos anteriores insinuaban pérdidas extrañas de neutrones bajo ciertos campos. Los nuevos datos descartan esas insinuaciones con una probabilidad del 99,98%. Así, si los neutrones especulares existen, se esconden aún más profundo de lo que se pensaba. La trampa se convirtió en la más sensible del mundo, pero solo captó silencio.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2602.23487
In a search for potential signals of neutron (n) to mirror-neutron (n') oscillations, a collaboration centered at the Paul Scherrer Institute (PSI) investigated the remaining parameter space claimed by anomalies with a dedicated high-sensitivity apparatus. An elaborate magnetic-field-mapping analysis and Monte Carlo simulation of the cumulative n-n' oscillation probabilities along the neutron trajectories inside the storage vessel complemented the neutron data analysis. Magnetic fields were scanned in the range 5 microT < B < 109 microT. No evidence of anomalous neutron losses was found. Consequently, new limits for the n-n' oscillation time constant were set. The parameter space, previously claimed for potential signals, has been excluded to 99.98 %.
Un neutrón libre vive unos 15 minutos, pero en una trampa con paredes especulares se puede mantener durante horas, como una pelota en una habitación con paredes elásticas.
La hipótesis de la materia especular se explora en la serie «Fringe»: un mundo paralelo hecho de las mismas partículas existe al lado, pero es invisible.