John Stewart Bell nació en Belfast, Irlanda del Norte. Estudió física en la Queen's University de Belfast y luego se doctoró en la Universidad de Birmingham. La mayor parte de su carrera trabajó en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en Suiza, dedicándose a la teoría de aceleradores y la física de partículas elementales. En su tiempo libre reflexionaba sobre los fundamentos de la mecánica cuántica. En 1964 publicó el famoso teorema, que mostró que cualquier teoría local contradice las estadísticas de los experimentos con partículas entrelazadas. Por este trabajo recibió numerosos premios, incluyendo la Medalla Hughes y el Premio Heineman.