Un cúbit que no se desafinó durante tres meses exprés
Una computadora cuántica es como una orquesta donde cada músico debe tocar su nota sin desafinarse. Pero los cúbits superconductores tienen un problema común: en sus electrodos se acumulan cargas aleatorias y la «nota» se desvía. Los ingenieros llaman a esto deriva de la compensación de carga y normalmente luchan contra ello durante años.
En el nuevo trabajo se describe un cúbit de tantalio que mantuvo su configuración durante casi tres meses: la carga permaneció fijada en cero, aunque el dispositivo se calentó dos veces a temperatura ambiente y se volvió a enfriar. Después, en el siguiente enfriamiento, la estabilidad desapareció, lo que indica que el mecanismo era frágil. La explicación se encontró en la superficie: durante la fabricación, entre los electrodos quedó una fina capa de superconductor que actuaba como una inductancia adicional y no dejaba que la carga se moviera.
Ahora los ingenieros quieren crear esa capa a propósito. Si lo logran, los cúbits dejarán de «desafinarse» por las cargas aleatorias y los circuitos cuánticos serán más simples y fiables.
El tantalio es un metal refractario con el que se fabrican condensadores en los teléfonos inteligentes; aquí ayudó al cúbit a mantener su configuración.