En el patrón de una cesta tejida, donde las varillas se entrelazan formando triángulos, una parte de los electrones queda atrapada en su lugar, como monedas en las rendijas del tejido. Otros electrones corretean libremente por toda la cesta, como la luz por una habitación. Los físicos llevaban tiempo buscando el momento en que estos dos tipos de electrones empiezan a influirse mutuamente, y por fin lo han encontrado en el material CsCr6Sb6.
La espectroscopía de fotoemisión resuelta en ángulo, un método que arranca electrones con luz y observa hacia dónde vuelan, ha mostrado que al enfriar hasta -200 grados Celsius, los electrones sedentarios y los viajeros comienzan a resonar como dos diapasones afinados a la misma nota. Su volumen conjunto aumenta y en el espectro aparece un pico nítido.
Lo más inesperado es que la resonancia se activa justo cuando en el material aparece el orden magnético: los átomos de cromo vecinos alinean sus momentos magnéticos en direcciones opuestas. Normalmente, ese ordenamiento dificulta que los electrones resuenen, pero aquí ocurre lo contrario: los ayuda. Es como si una orquesta empezara a tocar afinada justo cuando los músicos se dan la espalda.
El descubrimiento obliga a replantear viejas ideas sobre cómo interactúan los electrones hogareños con los viajeros. Quizás un mecanismo similar opere en otros materiales con red de cestería, donde se buscan superconductividad y estados magnéticos inusuales.
La red de cestería debe su nombre a su parecido con la cesta tejida japonesa kagome: los triángulos se unen de modo que cada nodo está rodeado por otros seis, y los electrones solo pueden moverse por los bordes, quedándose atrapados en el centro.