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Una multitud se mueve libremente por la plaza, pero de repente se congela en su sitio, sin cambiar su disposición. Cada persona permanece donde estaba, pero el movimiento cesa. Así es exactamente una transición con generación de masa simétrica: el sistema adquiere rigidez, pero su simetría permanece intacta.

En el artículo, los físicos simularon esta transición en una red reticular de panal de dos capas, una estructura similar a un panal de abejas, pero con dos capas de átomos. Utilizaron el método cuántico de Monte Carlo, que permite tener en cuenta honestamente todas las fluctuaciones cuánticas, y encontraron el punto crítico en el valor del parámetro de interacción 2.584. Antes de este punto, el sistema se comporta como un semimetal de Dirac, donde los electrones se mueven como partículas sin masa, y después, como un aislante con brecha de energía, pero sin ruptura de simetría.

Luego, los científicos sacaron el sistema del equilibrio, cambiando el parámetro lentamente, y descubrieron que incluso sin las condiciones habituales para el mecanismo de Kibble-Zurek, la dinámica sigue un escalamiento de tiempo finito generalizado. Esto significa que las propiedades de no equilibrio también son universales y no dependen de los detalles del modelo.

Esta transición es importante para comprender cómo la materia puede adquirir masa sin el mecanismo de Higgs, y podría ayudar en la búsqueda de nuevos estados en los materiales e incluso en la física de partículas elementales.

Resumen original

tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2603.22736

Symmetric mass generation (SMG) transitions defy the conventional Landau-Ginzburg-Wilson paradigm by opening a many-body gap without spontaneous symmetry breaking or topological order, attracting intense interest across particle physics and condensed matter physics. Here, we utilize unbiased quantum Monte Carlo simulations to investigate the equilibrium and nonequilibrium critical dynamics of the SMG transition in a bilayer honeycomb lattice model. We unambiguously confirm the existence of an SMG transition at $$J_{\text{c}}=2.584(8)$$ that separates the Dirac semimetal phase from a symmetry-preserving SMG phase. High-precision extraction of the critical exponents reveals a novel universality class that profoundly departs from mean-field theory. We then extend our study to the nonequilibrium regime, exploring the driven dynamics of the SMG transition. Notably, despite the breakdown of the prerequisites for the celebrated Kibble-Zurek mechanism, the nonequilibrium SMG transition still follows the generalized finite-time scaling. By bridging equilibrium criticality and nonequilibrium dynamics, our work uncovers the universal critical properties of SMG transitions, providing a solid theoretical basis for future experimental studies of SMG physics.