La pared que apaga la turbulencia exprés
El flujo turbulento cerca de la pared se parece a una multitud donde cada uno empuja hacia su lado. Los vórtices nacen y se deshacen, creando empujones caóticos. Si se incrusta en la pared un sustrato acústico con un defecto —como un diapasón que suena en una sola nota—, empieza a responder solo a un rango estrecho de frecuencias.
En el nuevo estudio, esta capa se colocó en el fondo de un canal con agua turbulenta. La presión del flujo golpea la pared con un espectro amplio, pero el sustrato responde con una banda estrecha. Como respuesta, el patrón de flujo cerca de la pared cambia: las pulsaciones de velocidad se debilitan, las franjas longitudinales se vuelven más coherentes y la resistencia por fricción disminuye.
La gran sorpresa es que el sistema no se comporta como si simplemente se hubiera hecho oscilar la pared con una frecuencia dada. Debido a la interacción entre el fluido y la estructura, la frecuencia propia se desplaza, y la fase entre los paneles la determina el transporte de los vórtices. Así, el sustrato no solo apaga las perturbaciones, sino que redistribuye la energía de la turbulencia, convirtiendo el caos en un movimiento más ordenado.
Incluso una superficie resonante pasiva puede reducir la resistencia por fricción en varios por ciento, sin un solo vatio de energía suministrada.
La idea de una superficie que calma el flujo por sí misma recuerda al revestimiento de las naves en «Dune», que reacciona a las vibraciones del desierto.