Durante 800.000 años, las glaciaciones han ocurrido cada 100.000 años. El ritmo coincide con la excentricidad de la órbita terrestre. Pero la órbita apenas cambia el flujo de calor solar —como si un director de orquesta apenas moviera la batuta y la orquesta retumbara—. Seguía siendo un misterio cómo esa señal débil controla los mantos de hielo.

Antes se pensaba que el clima amplificaba por sí mismo los impulsos: el deshielo y el dióxido de carbono actuarían como un megáfono. Pero el nuevo estudio muestra que un modelo de impacto directo del Sol sobre el hielo —sin amplificadores— reproduce los datos de 800.000 años.

El modelo refuta la necesidad de una química compleja. También explicó una anomalía de hace 400.000 años —un interglaciar prolongado— por el calor aleatorio del océano. La naturaleza se dirige desde el espacio: simple y sin partituras químicas.