La corona solar —la atmósfera exterior del Sol, calentada a millones de grados— brilla en el ultravioleta, pero esos rayos son absorbidos por el aire y no llegan a la Tierra. Las imágenes directas de la corona desde el espacio solo existen desde los años 90. Sin embargo, desde los años 70 los astrónomos observan el Sol en luz infrarroja del helio. El brillo de esta luz depende de la «iluminación» ultravioleta de la corona: una imagen en helio es una huella espectral de la corona. Una red neuronal descifradora, entrenada con pares de imágenes simultáneas, ha aprendido a recuperar la imagen ultravioleta original, como un traductor del lenguaje de las sombras al de las llamas.

La precisión es tal que las imágenes recuperadas coinciden con los escasos datos satelitales históricos. Ahora se puede construir una crónica continua de la corona desde los años 70 y seguir cómo cambió la actividad del Sol en ciclos pasados. Este método convierte, inesperadamente, viejos telescopios terrestres en máquinas del tiempo.