Nuestro universo se expande y su futuro, según los cosmólogos, es un espacio de de Sitter vacío y frío. Comprender su naturaleza cuántica es como intentar leer un libro mirando solo la portada. El principio holográfico sugiere que toda la información sobre lo que ocurre dentro de un volumen puede estar codificada en su frontera, como un dibujo en una película. Pero hasta ahora no existía un 'microscopio' concreto que mostrara cómo los hilos cuánticos en el borde se tejen para formar el espacio-tiempo volumétrico.
En el nuevo trabajo, los físicos construyeron ese microscopio. Tomaron una cadena de fermiones especiales, 'no hermíticos', partículas que se comportan de manera inusual, como actores que interpretan papeles sin un guion claro. Con el método matemático cMERA (renormalización continua de entrelazamiento a múltiples escalas) mostraron que cuando estas partículas se entrelazan en el borde, la geometría del mundo de de Sitter surge por sí sola de sus conexiones. Las líneas cortas, las geodésicas dentro de este mundo, resultaron ser como cuerdas tensas: cerca del horizonte se convierten en rayos de luz, y en la distancia se curvan suavemente, como las trayectorias de partículas masivas.
Esta imagen no es solo una metáfora. Los autores demostraron que esta arquitectura 'aligerada' de la red reproduce exactamente la ley logarítmica de crecimiento de la entropía de entrelazamiento, característica de los sistemas no hermíticos. En otras palabras, la famosa fórmula de Ryu-Takayanagi para la entropía holográfica ha encontrado una explicación simple: el número de hilos que cruzan la frontera de una región está directamente relacionado con su capacidad de información. Así, por primera vez, surgió una correspondencia directa entre la red discreta en el borde y el mundo continuo de de Sitter en el interior.
El espacio de de Sitter no es solo una abstracción. Así es, muy probablemente, como se verá nuestro universo dentro de miles de millones de años, cuando la energía oscura haya separado todas las galaxias tanto que dejen de verse entre sí.
En la novela 'Blindsight' de Peter Watts, las naves alienígenas utilizan principios holográficos para codificar información; ahora vemos que algo similar podría estar en la base de la propia realidad.