La enana blanca (el remanente enfriándose de una estrella) WD 1532+129 da una vuelta completa sobre su eje en 289 días, como si la Tierra girara una vez al año. En su superficie, cerca de los polos magnéticos, los astrónomos detectaron acumulaciones de hierro y otros elementos pesados. Estos metales son los restos de planetas que la estrella devoró en el pasado.
El campo magnético de la enana blanca actúa como un embudo: cuando atrae los escombros de exoplanetas, el campo dirige la materia no de manera uniforme, sino hacia los polos. Allí los metales se depositan y forman cicatrices. En estrellas comunes la materia se mezcla y esas marcas se borran rápido. Aquí el campo magnético retiene los metales. Las cicatrices duran miles de millones de años.
El descubrimiento ayuda a entender cómo las enanas blancas «devoran» sus planetas. Las cicatrices magnéticas cuentan la historia de mundos destruidos y obligan a revisar los modelos de evolución estelar. La rotación lenta sugiere que la estrella progenitora de esta enana blanca quizás también fue una estrella magnética. Después de 4.000 millones de años de enfriamiento, la estrella sigue guardando memoria de los planetas que perecieron.
El período de rotación de WD 1532+129 es casi como el de Venus: 289 días frente a 243. Pero Venus es un planeta, y esta enana blanca es una estrella del tamaño de la Tierra y con la masa del Sol.