En una casa vieja hay un armario con herramientas, pero está cerrado con llave. En las células que envejecen ocurre algo parecido: tienen mucha enzima NAMPT, la que fabrica el combustible de la célula, la molécula NAD+. Pero en las células viejas ese combustible casi no se consume, y la enzima se queda sin hacer nada.
Después añadieron esa sustancia a la comida de ratones viejos junto con vitamina B3, porque la sustancia consumía rápidamente la vitamina de la sangre. Los ratones empezaron a envejecer más despacio y aguantaban más tiempo sobre una barra giratoria. Esto significa que las células que envejecen guardan una reserva oculta de enzima que se puede despertar. Si aprendemos a abrir un armario así en las células humanas, podremos eliminar las células viejas y prolongar una vida saludable.
Las células senescentes, pese a su «vejez», contienen más enzima NAMPT que las jóvenes, pero la aprovechan con menos eficacia: como una biblioteca con un fondo enorme y la sala de lectura cerrada.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.