En los primeros instantes tras el Big Bang, la materia y la antimateria deberían haber nacido en cantidades iguales. Pero hoy, a nuestro alrededor, hay materia ordinaria, mientras que la antimateria casi no se encuentra. ¿Dónde fue a parar? La respuesta estándar es que una diminuta asimetría a favor de la materia aniquiló casi toda la antimateria. Un nuevo modelo propone otro escenario: la antimateria no desapareció por completo, sino que se agrupó en enormes cúmulos: galaxias enteras de antimateria.

El modelo se basa en la idea de que en el universo caliente primitivo pudieron existir regiones donde la antimateria dominaba. Estas regiones se contrajeron bajo su propia gravedad y formaron estrellas y galaxias, igual que la materia ordinaria. Los autores sostienen que tales antigalaxias deberían dejar huellas observables. Una de ellas son las anomalías en la radiación gamma cósmica: cuando la antimateria entra en contacto con la materia ordinaria, se producen destellos característicos. Otra huella son las peculiaridades en la distribución de las galaxias en el espacio, difíciles de explicar sin antimateria.

La verificación del modelo es tarea de los futuros telescopios, pero ya ahora explica varias observaciones desconcertantes. Por ejemplo, algunas fuentes de radiación gamma no tienen explicaciones ordinarias evidentes. Además, la antimateria podría explicar en parte la naturaleza de la materia oscura, esa misteriosa sustancia que mantiene unidas a las galaxias. Si al menos una parte de la materia oscura fuera antimateria en forma oculta, eso cambiaría nuestra visión del mundo.

Por ahora es una hipótesis audaz, pero nos recuerda que el universo podría ser más intrincado de lo que solemos pensar. Quizás, en algún lugar, a miles de millones de años luz, haya estrellas cuya luz es indistinguible de la nuestra, pero que están hechas de materia especular. Y si algún día nos topamos con una galaxia así, las consecuencias serán colosales, en el sentido más literal.