Escudo magnético para buscar la asimetría del electrón exprés
El campo magnético en este dispositivo debe ser tan uniforme como un vidrio: cualquier ondulación mínima borraría la señal. Los ingenieros ensamblaron dos bobinas que se compensan mutuamente el campo en el exterior y las envolvieron en tres capas de placas ferromagnéticas. En el interior se obtuvo un volumen de un metro por cuatro centímetros donde el campo varía menos de una milmillonésima de tesla, como si el nivel del mar no oscilara más que el grosor de un cabello.
Las placas de mu-metal, una aleación que atrae las líneas magnéticas como una esponja absorbe el agua, son desmontables. La más grande pesa 19 kilogramos y dos personas pueden transportarla sin esfuerzo. Lo crucial fue no doblar las placas durante el ensamblaje: una curvatura deja tensión en el metal, que comienza a 'recordar' el campo antiguo. Por eso los soportes están diseñados para que nada se deforme.
Cuando se invierte el campo dentro de las bobinas para eliminar errores, el campo externo apenas escapa. Gracias a esto, los blindajes no se magnetizan y no es necesario desmagnetizarlos tras cada conmutación. El campo residual se mantiene por debajo de una milmillonésima de tesla durante 17 horas, incluso si se conmuta el campo cada 30 segundos.
Resultado: en comparación con el dispositivo anterior, los errores asociados al campo magnético se redujeron aproximadamente en 40 veces. Además, la zona de trabajo es cinco veces más larga y las capas de blindaje son tres en lugar de cinco. Ahora se puede buscar la 'inclinación' del electrón con mucha más confianza.
El mu-metal es tan sensible a la deformación que incluso un golpe ligero con un martillo puede arruinar sus propiedades magnéticas; por eso las placas se transportan en contenedores especiales y nunca se dejan caer.