Líneas imaginarias utilizadas para representar la dirección y la intensidad de un campo magnético.Las líneas de campo magnético son una herramienta visual y conceptual utilizada para representar el campo magnético invisible que rodea a los imanes, las corrientes eléctricas y las partículas cargadas en movimiento. No son objetos físicos, sino una forma de mapear la dirección y la intensidad relativa de la fuerza magnética en una región dada. Las líneas emergen del polo norte de un imán y se curvan para entrar por el polo sur, formando bucles cerrados que nunca se cruzan. La densidad de estas líneas indica la intensidad del campo: líneas más juntas significan un campo más fuerte, como cerca de los polos, mientras que una separación mayor indica un campo más débil a mayor distancia.
El concepto fue introducido por Michael Faraday en la década de 1830 como una forma de visualizar los campos eléctricos y magnéticos. Faraday utilizó el término 'líneas de fuerza' y enfatizó su realidad física, aunque la física posterior las trata como una representación matemática.
La dirección de una línea de campo magnético en cualquier punto se define como la dirección en la que se movería un pequeño polo norte magnético si se colocara allí, o equivalentemente, la dirección de la fuerza sobre una carga positiva en movimiento (usando la regla de la mano derecha). Las líneas se dibujan de modo que su tangente en cualquier punto dé la dirección del campo, y su separación representa inversamente la magnitud del campo. En la práctica, se pueden visualizar espolvoreando limaduras de hierro alrededor de un imán, que se alinean a lo largo de las líneas de campo, o usando una brújula para trazar la dirección del campo en muchos puntos.
Las líneas de campo magnético se utilizan en el diseño de motores eléctricos, generadores y máquinas de resonancia magnética (RM), donde comprender la distribución del campo es fundamental para el rendimiento y la seguridad.
En un imán de barra, las líneas de campo son bucles continuos que atraviesan el interior del imán desde el polo sur hasta el polo norte, no solo por fuera.
