Después de la clase, en la cabeza del niño queda un eco: rostros, objetos, lugares. Los científicos han visto ese eco por primera vez en niños de 6 a 17 años. Les mostraban escenas y luego les pedían que simplemente descansaran cinco minutos.
Cuanto más pequeño es el niño, más amplia es la zona de esa repetición en la parte anterior del cerebro. En un niño de seis años, el eco se extiende por todo el lóbulo frontal; en uno de diecisiete, se concentra en un solo punto. Pero la memoria funciona igual de bien en todos.
El eco después de la clase no son solo palabras. Es un mecanismo que sigue desarrollándose durante toda la infancia. Mientras el niño mira al techo, su cerebro repite lo aprendido y convierte un episodio casual en una historia personal.
Los niños que durante el descanso pensaban por su cuenta en la tarea recordaban mejor, pero su reproducción neuronal no se diferenciaba de la de quienes no pensaban en ella. Esto significa que el cerebro consolida los recuerdos incluso sin un esfuerzo consciente.
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