Cuando el corazón se contrae, empuja la sangre hacia el cerebro, y las arterias de dentro de la cabeza se hinchan por un instante, como una manguera de jardín bajo la presión del agua. Ese movimiento se transmite al tejido cerebral, y el cerebro pulsa de forma apenas perceptible con cada latido. Los desplazamientos son diminutos, como el grosor de un cabello, pero pueden influir en cómo el cerebro se deshace de los desechos y en cómo se distribuyen por él los medicamentos.
Los científicos quisieron averiguar qué influye más en esa pulsación: las curvas de los vasos, el grosor de sus paredes o la blandura del propio cerebro. Construyeron un modelo computacional a partir de imágenes de resonancia magnética de una mujer sana y lo comprobaron con datos sobre la deformación del cerebro a lo largo del ciclo cardíaco. Resultó que las arterias sinuosas, en especial la carótida interna, deforman más el cerebro, mientras que las paredes gruesas, al contrario, frenan el movimiento, como un cojín que suaviza un golpe.
Antes no estaba claro por qué el cerebro pulsa precisamente así, y ahora se ve: la culpa es de la geometría de los vasos. Estos conocimientos les servirán a los cirujanos en las operaciones de vasos con aneurismas o estrechamientos, y también ayudarán a predecir cómo se repartirá un medicamento por el cerebro.
El cerebro se desplaza aproximadamente entre 0,1 y 0,3 mm con cada latido, una magnitud comparable al grosor de un cabello humano, pero esa deformación basta para influir en el transporte de sustancias en los espacios perivasculares.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.