El tiburón de Groenlandia puede vivir más de cuatrocientos años, y cuanto mayor es, menos probabilidades tiene de morir. Lo habitual es lo contrario: con la edad, la mortalidad sube. Pero en algunos animales que crecen durante toda su vida, el envejecimiento va hacia atrás. Los científicos construyeron un modelo para entender por qué sucede esto.
El organismo se parece a un presupuesto familiar que no se puede gastar dos veces. La energía se puede invertir en reproducirse, en crecer o en reparar el cuerpo. Resultó que, si el rendimiento de las inversiones en crecimiento o reproducción disminuye (cada porción siguiente de energía aporta menos), la evolución elige la estrategia del crecimiento continuo. El animal sigue creciendo incluso después de la madurez sexual, y su mortalidad primero baja con la edad. Eso es el envejecimiento negativo.
Ahora queda claro que el envejecimiento negativo no es una rareza, sino el resultado lógico de un compromiso evolutivo. El modelo ayuda a predecir qué especies vivirán más y explica por qué el tiburón de Groenlandia solo se fortalece con los años.
El tiburón de Groenlandia puede vivir más de 400 años y su mortalidad, al parecer, no aumenta con la edad. El modelo predice que en estas especies el rendimiento de las inversiones en crecimiento o reproducción debe ser más decreciente que en las especies con envejecimiento clásico.
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