reconexión magnética
La reconexión magnética es un proceso en un plasma conductor en el que las líneas de campo magnético se reorganizan, cambiando su topología. En un plasma, las partículas cargadas suelen estar «pegadas» a las líneas de campo (fenómeno de congelamiento). Sin embargo, en capas de corriente delgadas, donde campos opuestos se encuentran, la condición de congelamiento se rompe: las líneas se rompen y se reconectan, convirtiendo la energía del campo magnético en energía cinética de chorros de plasma y calor. Este es el mecanismo principal que alimenta las erupciones solares y las subtormentas en las magnetosferas planetarias.
History
La reconexión magnética fue descrita por primera vez por el físico británico James Dungey en 1953. Comprendió que las erupciones solares podían surgir debido a la ruptura y reconexión de líneas magnéticas en la corona solar.
How it works
En un plasma (gas eléctricamente cargado), el campo magnético está congelado en la materia: las líneas de campo están atadas al plasma y se mueven con él. Si flujos de plasma con campos de direcciones opuestas chocan, en una región estrecha el campo casi desaparece y las líneas pueden romperse y reconectarse de otra manera. Es como si dos bandas elásticas que vuelan una hacia la otra chocaran y se entrelazaran: la energía de su movimiento se convierte en calor y un tirón.
💡 Un solo evento de reconexión magnética en el Sol puede liberar, en pocos minutos, la misma cantidad de energía que la humanidad consume durante cientos de miles de años.