La matière noire est l'armature invisible des galaxies. Ses particules, comme les axions, pourraient créer de minuscules champs magnétiques sans symétrie ordinaire. Les scientifiques ont construit une boussole quantique : dans cet appareil, les atomes d'un gaz, tels des milliards d'aiguilles magnétiques ultra-sensibles, sont lus par un laser. Les particules étaient générées par des blocs de plomb en rotation — le plomb étant dense, il les produit efficacement. L'ennemi principal est la vibration ; elle a été supprimée d'un facteur 700, comme si l'on calmait le roulis d'une boussole dans la tempête. L'instrument a atteint une sensibilité un milliard de fois inférieure au champ magnétique terrestre. Des techniques de mesure quantique et l'expérience des observatoires d'ondes gravitationnelles ont été utilisées. Résultat : les contraintes sur les forces de la matière noire sont devenues 1000 fois plus strictes. Cela a éliminé de nombreux modèles du modèle standard, la théorie de toutes les particules. Dirac avait prédit de telles forces ; Pauli et Feynman ont posé les bases de la théorie quantique des champs. Désormais, de telles boussoles pourraient aider en spectroscopie et dans les ordinateurs quantiques.