L'énergie se répartit entre les particules comme l'argent sur un compte commun. L'un des participants effectue une mesure quantique sur sa particule, et cela ajoute instantanément de l'énergie à la cagnotte. Mais les autres ne peuvent retirer leur part qu'après un signal classique, qui obéit à la vitesse de la lumière.

L'astuce consiste à intriquer les particules au préalable dans une superposition — un état où chacune existe simultanément dans plusieurs configurations. La mesure provoque l'effondrement de la fonction d'onde — le choix d'une configuration — et l'énergie « s'écoule » en quelque sorte dans le réseau. Auparavant, cela n'avait réussi qu'avec deux particules. Désormais, sur un ordinateur quantique d'IBM, des physiciens ont mené l'expérience avec trois, quatre et cinq particules. Ils ont utilisé un type de corrélation particulier qui ne se rompt pas si une particule est perdue. En raison de l'imperfection des appareils, une décohérence quantique — une perte des propriétés quantiques — s'est produite, mais le résultat était visible.

Le plus surprenant : la particule mesurée reste intacte, et c'est le tissu de l'intrication quantique — cette étrange connexion que Erwin Schrödinger a qualifiée d'énigme du monde microscopique — qui fournit l'énergie. John Bell a ensuite démontré que ces corrélations sont plus fortes que toute explication classique. L'énergie était toujours « répartie » entre tous les participants ; la mesure ne fait que la redistribuer. Ainsi, le bilan global est équilibré, et l'information quantique — la connaissance du système — se transforme en travail réel.