Le sursaut radio FRB 20240304B est un message du passé, un signal bref sur des ondes invisibles. Comme une lettre passée entre des centaines de mains, il a capté les traces de tout ce qu'il a rencontré pendant 11 milliards d'années de voyage : gaz, champs magnétiques, amas de galaxies entiers. Pendant ce temps, l'expansion de l'univers a étiré l'espace, et le signal est devenu une clé pour comprendre l'histoire de la croissance des galaxies. Bien avant les découvertes d'Edwin Hubble et de Georges Lemaître, qui ont prouvé l'expansion, il filait déjà à travers le vide. Le télescope James Webb a trouvé son point de départ : une petite galaxie irrégulière où la naissance d'étoiles bouillonnait. Cela signifie que de tels sursauts se produisaient déjà quand l'univers était tout jeune. Mais la grande surprise, ce sont les champs magnétiques : ils se sont révélés emmêlés comme des fils téléphoniques enchevêtrés, et non de simples lignes lisses. De tels messages venus des confins du cosmos aident à reconstituer l'histoire depuis le Big Bang jusqu'à nos jours.
L'énergie d'un tel sursaut en une milliseconde est comparable à celle du Soleil en plusieurs jours, alors que sa source tiendrait dans une petite ville.