De minuscules trous noirs pourraient constituer toute la matière noire. Une nouvelle étude montre qu'ils ont été engendrés par les champs magnétiques de l'Univers naissant, enroulés en de gigantesques tourbillons. Contrairement aux trous noirs issus d'étoiles mourantes, ceux-ci sont nés de la pure énergie du champ magnétique, alors que l'Univers avait moins d'une seconde. Les tourbillons ont rassemblé la matière en amas qui se sont effondrés sous leur propre poids — comme une boule de neige compressée à la taille d'un grain de sable.
Les calculs montrent que si la température de l'Univers primordial se situait dans une plage étroite — comme une poêle chaude mais pas brûlante — alors le nombre de trous noirs créés couvrirait exactement toute la matière noire. La détection de ces ondes serait une preuve directe. Stephen Hawking a réfléchi à de tels objets, mais nous avons désormais un plan clair pour les chercher. Cela ouvre une nouvelle voie pour comprendre à la fois la matière noire et les premiers instants après le Big Bang.
Les trous noirs primordiaux peuvent peser comme une montagne tout en étant plus petits qu'un atome.