L'hydrogène et son antipode – l'antihydrogène, découvert par Paul Dirac en 1931, s'annihilent mutuellement lors d'une rencontre, en émettant un éclair de rayonnement. Mais dans le monde quantique, une autre issue est possible. Si l'on lie ces deux antipodes dans une structure commune, ils ne périssent pas, mais forment un nouvel objet – un « vortex » quantique.

À la base, il y a la propriété de l'espace dans le modèle standard de se courber et de former des nœuds stables. Grâce à cela, l'hydrogène et l'antihydrogène, avec leurs propriétés miroirs opposées (comme la gauche et la droite), se combinent en un seul état. Aucune nouvelle particule n'est nécessaire – tout est construit à partir d'atomes familiers.

Cela efface la frontière entre la physique des particules élémentaires et la physique atomique. Et le plus passionnant : ces « vortex » pourraient être la clé de la nature de la matière noire – cette substance invisible qui régit les galaxies.