Les trous noirs se souviennent de tout : le fardeau de la mémoire modifie leurs vibrations ✛
Le trou noir est comme une bibliothèque. Chaque bit d'information qui y tombe est un livre. Plus il y a de livres, plus le bâtiment est lourd et plus il tremble lorsqu'on le pousse. L'information accumulée (le « fardeau de la mémoire ») modifie les vibrations du trou noir lorsqu'il est perturbé, par exemple lors d'une fusion avec un autre trou noir.
Ce nouveau paramètre — la fraction du « stockage » rempli — devient une caractéristique aussi fondamentale que la masse ou la rotation. L'idée remonte à Stephen Hawking et Jacob Bekenstein, qui ont relié les trous noirs à l'entropie (une mesure de la capacité d'information).
On peut le vérifier en analysant les ondes gravitationnelles issues des fusions grâce à la spectroscopie — la décomposition du signal en fréquences. Un effet similaire est reproduit en laboratoire avec des nuages d'atomes froids. Le plus surprenant : les vibrations d'un trou noir peuvent révéler de quoi il s'est « nourri » il y a des milliards d'années.
Sur un centimètre carré de la surface d'un trou noir, il peut y avoir une quantité d'information comparable au contenu d'un milliard de bibliothèques.
L'idée du trou noir comme réservoir d'information est connue grâce au film « Interstellar », où le héros transmet des données à travers la singularité.