Les astronomes utilisent les supernovae de type Ia comme des chandelles. Leur luminosité était considérée comme constante. La découverte de l'accélération de l'Univers grâce à elles a valu le prix Nobel à Adam Riess, Saul Perlmutter et Brian Schmidt. Mais des mesures de l'âge des étoiles mères ont révélé que plus elles sont âgées, plus l'explosion est faible (5,5 sigma). Plus on regarde loin, plus les supernovae semblent brillantes – cela fausse l'image de l'expansion de l'Univers. C'est comme si les vieilles chandelles donnaient moins de lumière et que nous nous trompions sur les distances.

En ajoutant à l'analyse les « échos » de l'Univers primordial (oscillations acoustiques des baryons) et le rayonnement fossile, la contradiction avec une énergie noire constante s'intensifie jusqu'à un stupéfiant 9 sigma. Le résultat le plus inattendu : l'accélération de l'Univers pourrait déjà avoir cessé.