On peut intégrer un « espion » dans un diamant. Il suffit de remplacer un atome de carbone par de l'azote : on obtient un défaut qui réagit au champ magnétique et émet un signal lumineux.

Mais les espions ordinaires ne résistent pas à des pressions colossales. Les scientifiques ont inventé une trempe : après l'insertion de l'azote, le diamant est chauffé à température et pression extrêmes. Cela renforce les défauts, qui fonctionnent même à 240 gigapascals — une pression telle que le diamant lui-même se met à fluer s'il n'est pas préparé. Curieusement, les espions se trouvent directement dans l'enclume de diamant qui génère cette pression.

Auparavant, il était impossible d'étudier les propriétés magnétiques des matériaux à de telles pressions. Désormais, les espions aideront à percer les secrets des supraconducteurs qui fonctionnent sans refroidissement. Par exemple, l'hydrogène sous haute pression pourrait devenir un conducteur idéal, mais ses mystères magnétiques restent encore à observer.