Le chiffrement moderne ne peut se passer de nombres vraiment aléatoires. Mais une source standard peut être peu fiable, voire délibérément corrompue. Des expérimentateurs ont proposé une solution en construisant un processeur quantique à 98 ions : il agit comme un filtre à haute vitesse, transformant un signal « sale » en une imprévisibilité cristalline. Tout repose sur les découvertes de John Stewart Bell, Alain Aspect et Anton Zeilinger sur l'intrication quantique — cette connexion instantanée entre particules, quelle que soit la distance. Les ions du processeur s'intriquent, puis sont mesurés dans un ordre aléatoire qui n'est connu que quelques millisecondes avant la mesure. À cause de la vitesse de la lumière, toute interférence venant de plus de 4500 km n'aurait pas le temps d'atteindre le processeur dans les 30 millisecondes imparties. Même un supercalculateur placé juste à côté de la source serait impuissant à glisser un faux. Ainsi, un flux faible et prévisible acquiert une haute entropie — la mesure de l'imprévisibilité. Pour la première fois, cette purification a été réalisée à distance, confirmant qu'on ne peut se fier au hasard que lorsqu'il s'appuie sur les fondations du modèle standard et de ses lois quantiques.
Auparavant, pour amplifier l'aléa, il fallait que la source et le dispositif de mesure se trouvent dans le même laboratoire. Ici, cela a été fait pour la première fois à distance, ouvrant la voie à une cryptographie quantique mondiale.