Webb observe une météo chimique sur les naines brunes express
Les naines brunes sont plus lourdes que les planètes, mais plus légères que les étoiles. Leur atmosphère ressemble à une marmite en ébullition : des nuages de sable brûlant et de gouttelettes de fer montent et descendent sans cesse. Le télescope Webb a longuement observé la paire WISE 1049AB et, en décomposant leur lumière en couleurs, a remarqué une énigme : chez la naine la plus chaude, la lumière du méthane et du monoxyde de carbone pulse bien plus fort que celle de l'eau, alors que les trois proviennent de la même profondeur. Les nuages n'y sont pour rien — des réactions chimiques tumultueuses se déroulent dans les entrailles. Comme dans une casserole où certaines épices remontent plus vite que d'autres à la chaleur, ces réactions s'accéléraient puis s'arrêtaient, créant des ondulations dans la lueur.
De plus, d'immenses vagues parcourent l'atmosphère — exactement comme celles qui génèrent la météo sur Terre, mais sans océans ni continents. Cette danse chimique pourrait être la clé pour prédire le climat sur des planètes lointaines.
Des vagues chimiques similaires font probablement rage dans l'atmosphère de Jupiter — nous ne pouvons tout simplement pas les voir directement.