Des atomes ultra-froids peuvent se comporter comme un tout. Si un neutrino naît dans un tel nuage, il s'évanouit généralement sans laisser de trace. Mais dans des conditions particulières, l'effet de superradiance entre en jeu : les particules ne s'échappent pas de manière désordonnée, mais de façon strictement coordonnée, s'amplifiant mutuellement — tout comme les photons dans un laser transforment une faible lueur en un faisceau puissant. On pensait auparavant que la nature des atomes entravait cette danse collective. Une nouvelle étude montre qu'un réglage approprié du nuage froid lève cet obstacle — un peu comme la taille précise d'un cristal transforme un matériau ordinaire en barreau laser.

Si les expériences confirment les calculs, les scientifiques pourront détecter et étudier les neutrinos d'une nouvelle manière. En bonus, dans la nature, ce mécanisme pourrait déjà fonctionner au cœur des étoiles à neutrons, où les neutrinos s'échappent en éclats collectifs.