Un neutrino produit par les réactions nucléaires dans le cœur du Soleil.Les neutrinos solaires sont des particules subatomiques fantomatiques produites lors des réactions de fusion nucléaire qui alimentent le Soleil. Ils s'échappent du cœur solaire en quantités énormes, traversant la matière presque sans être perturbés. En raison de leur interaction très faible, ils transportent des informations directement du cœur du Soleil, offrant une fenêtre unique sur les processus nucléaires qui maintiennent notre étoile en vie.
Le problème des neutrinos solaires — un déficit de neutrinos détectés par rapport aux prédictions théoriques — a été observé pour la première fois dans les années 1960 par l'expérience Homestake de Ray Davis. Il a été résolu en 2001 par l'Observatoire de neutrinos de Sudbury, qui a montré que les neutrinos changent de saveur en cours de route.
Dans le cœur du Soleil, les protons fusionnent en hélium, libérant des neutrinos comme sous-produits. Ces neutrinos s'échappent du Soleil presque instantanément, voyageant à une vitesse proche de celle de la lumière. Pour les attraper, les détecteurs utilisent de grands volumes d'eau lourde, de gallium ou de scintillateur liquide, attendant le moment rare où un neutrino interagit avec un noyau atomique, produisant un éclair détectable ou une nouvelle particule.
Les détecteurs de neutrinos solaires sont utilisés pour surveiller l'activité nucléaire du Soleil en temps réel et pour étudier les propriétés des neutrinos, y compris les oscillations et les différences de masse.
Environ 100 milliards de neutrinos solaires traversent chaque centimètre carré de votre corps chaque seconde, et pourtant vous ne ressentez rien.
