Une particule quantique peut se trouver à deux endroits à la fois, mais jamais un objet macroscopique. Est-ce la faute des perturbations qui transforment l'ordre en chaos et augmentent l'entropie ? Ou la nature interdit-elle elle-même les tours de passe-passe quantiques au monde macroscopique ?

Des physiciens ont conçu une expérience : une minuscule poussière de verre est maintenue en lévitation dans un faisceau laser. On l'agite de telle sorte qu'elle se trouve à deux positions extrêmes à la fois — une danse fantomatique en suspension. À l'aide de méthodes proches de la spectroscopie — l'analyse de l'interaction de la lumière avec la particule — on observe la vitesse à laquelle cette danse s'estompe. Tous les facteurs perturbateurs connus : les chocs des molécules, l'agitation thermique, la pression du laser lui-même, sont scrupuleusement calculés. L'expérience est si sensible qu'un seul photon suffit à perturber le rythme ; les mesures sont donc effectuées dans l'obscurité absolue.

Si les oscillations s'atténuent plus vite que prévu, cela indiquerait une nouvelle loi de la nature. Bell soulignait que seule l'expérience montrera où finit le monde quantique et où commence le monde classique. Détecter cet effet signifierait que le modèle standard de la théorie quantique est incomplet. Dans le cas contraire, les physiciens obtiendront les contraintes les plus strictes sur ces processus mystérieux. Comme le disait Feynman, « personne ne comprend vraiment la mécanique quantique » — mais peut-être que la danse de la poussière ouvrira un nouveau chapitre dans cette compréhension.