Mesure de la puissance lumineuse par unité de surface, atteignant ici une directionnalité de 89 %.L'intensité, en physique, désigne la puissance transférée par unité de surface, typiquement pour des ondes comme la lumière ou le son. C'est une mesure de la quantité d'énergie qui traverse une surface donnée par unité de temps. Dans le contexte de la lumière, l'intensité est souvent liée à la luminosité perçue par un œil ou un détecteur. La mention de « directionnalité à 89 % » suggère un scénario où une source lumineuse émet la majeure partie de son énergie dans une direction spécifique, plutôt que de la répartir uniformément.
Le concept d'intensité est utilisé depuis les premières études d'optique et d'acoustique, avec des définitions formelles établies au XIXe siècle.
Pour une source ponctuelle émettant de la lumière uniformément, l'intensité diminue avec le carré de la distance à la source. Cependant, si la source est directionnelle, comme un laser ou un faisceau focalisé, l'intensité peut rester élevée sur de plus longues distances car l'énergie est concentrée dans un cône étroit. La « directionnalité à 89 % » signifierait que 89 % de la puissance émise est contenue dans un petit angle solide, rendant le faisceau hautement collimaté.
Les mesures d'intensité sont fondamentales dans des domaines comme l'astronomie (pour déterminer la luminosité stellaire), l'imagerie médicale (échographie) et les télécommunications (fibres optiques).
L'intensité de la lumière du soleil à la surface de la Terre est d'environ 1 000 watts par mètre carré par temps clair.
| I | variable | Transmitted intensity — intensité watt per square metre |
| I_0 | variable | Incident intensity — intensité watt per square metre |
| σ | variable | Absorption cross-section per absorber — section efficace square metre |
| n | variable | Number density of absorbers — number density per cubic metre |
| x | variable | Path length through the medium — longueur metre |
| Γ₁₂ | variable | Mutual coherence function — mutual coherence function watt per metre squared |
| u | variable | Spatial frequency in x-direction — spatial frequency cycle per metre |
| v | variable | Spatial frequency in y-direction — spatial frequency cycle per metre |
| I | variable | Intensity distribution over source — intensité watt per metre squared |
| l | variable | Direction cosine in x — direction cosine |
| m | variable | Direction cosine in y — direction cosine |
| ∬ | opérateur | Integration over the source plane — double integral |
| P | variable | Degree of linear polarization — degré de polarisation |
| Q | variable | Stokes parameter Q (linear polarization) — stokes parameter watt per square metre |
| U | variable | Stokes parameter U (linear polarization) — stokes parameter watt per square metre |
| I | variable | Total intensity (Stokes I) — intensité watt per square metre |
| √ | opérateur | Takes the square root of the sum of squares — racine carrée |
| / | opérateur | Divides the polarized magnitude by total intensity — division |
| I | variable | Intensity of emitted radiation — intensité watt per metre squared |
| N | variable | Number of emitting particles — nombre de particules |
