L'intelligence artificielle découvre 247 nouvelles lentilles cosmiques express
Un amas de galaxies, par son attraction, courbe l'espace-temps, agissant comme une lentille géante : elle focalise et amplifie la lumière d'objets lointains, comme l'avait prédit Einstein. De telles lentilles sont rares, mais elles permettent d'apercevoir ce qui se cache aux confins du cosmos.
La découverte la plus inattendue : l'une des lentilles s'est trahie par un arc microscopique qu'on attribuait auparavant à un défaut de l'image. Désormais, ces lentilles aident les astrophysiciens : en analysant la déviation de la lumière, ils calculent la quantité de matière noire invisible cachée dans les amas, et comment l'énergie noire accélère l'expansion de l'Univers. Les données sont ouvertes à tous les observatoires du monde.
Le phénomène de lentille gravitationnelle peut parfois créer des « anneaux d'Einstein » — des cercles de lumière parfaits lorsque la lentille et l'observateur sont parfaitement alignés. Dans ces anneaux, on peut même distinguer des amas d'étoiles individuels au sein de galaxies lointaines.