attraction

Une pierre lancée décrit une courbe, mais une planète autour du Soleil suit une courbe fermée. Pourquoi une ellipse plutôt qu'un cercle ou une spirale ? La première loi de Kepler donne la réponse, mais sa démonstration exige d'ordinaire des calculs complexes. Ce travail propose un chemin plus court — à travers un simple rapport de vitesses.

Une sphère de plomb est suspendue au-dessus d'une autre sphère de plomb. Selon les lois ordinaires de la gravitation, elles s'attirent exactement à la verticale — le long de la ligne joignant leurs centres.

Depuis près de quarante ans, la supraconductivité à haute température dans les cuprates reste l'une des énigmes les plus profondes de la physique de la matière condensée.

Deux flotteurs sur les vagues. Si l'on jette une pierre dans l'eau, les cercles se propagent et font tanguer les deux flotteurs l'un après l'autre — pas en même temps. Dans le monde quantique, ce « tangage » s'appelle l'intrication : les particules, comme des flotteurs, commencent à se déplacer de manière coordonnée.

Les ondes gravitationnelles ne sont pas des oscillations de la matière, mais un frémissement de la courbure de l'espace-temps lui-même, prédit par Albert Einstein. Elles se propagent à la vitesse de la lumière et traversent les corps, les étirant et les comprimant.

Deux grains de sel tombent dans un verre d'eau. Ils se dissolvent, les ions sodium et chlore se dispersent dans tout le volume. La vérité scolaire est simple : les charges identiques se repoussent, les charges différentes s'attirent. Mais des expériences récentes avec de minuscules billes dans des liquides ont révélé un tableau qui brise cette règle.

Une poignée de riz jetée dans un verre d'eau se disperse — les grains s'éparpillent. Imaginez maintenant que chaque grain avance tout droit avec une obstination inébranlable et rebondisse doucement lors des collisions. Ces particules sont dites actives : elles dépensent leur propre énergie pour se déplacer, comme des bactéries ou des robots microscopiques.

Un ballon se gonfle tout seul, alors que personne ne souffle dedans. C'est à peu près ce à quoi ressemble l'expansion accélérée de l'Univers – et pour l'expliquer, on invoque généralement l'énergie noire, une force invisible et incompréhensible. Mais et si le ballon se gonflait parce que de nouvelles molécules d'air apparaissent continuellement à l'intérieur ?

La gravité, c'est comme un trampoline tendu : les corps massifs le creusent, et les autres corps roulent vers eux. Cette courbure générale de l'espace — courbure de l'espace-temps — agit sur tout le monde, mais elle ne transmet pas de messages secrets.

Quand les étoiles aux abords des galaxies tournent plus vite que prévu, on suppose généralement une matière noire cachée. La nouvelle étude s'en passe, de particules invisibles.

Une particule erre dans un milieu où des obstacles sont disposés. Parfois, elle les pousse devant elle, comme un chasse-neige, et on pensait que c'était cette poussée qui finissait par arrêter le mouvement. Mais en trois dimensions, ce mécanisme ne fonctionne pas.

Le chat de Erwin Schrödinger, selon les lois quantiques, peut être à la fois vivant et mort. Mais avec une table, ce tour ne fonctionne pas. Lorsqu'un objet massif tente de se trouver à deux endroits, sa masse courbe tellement l'espace-temps qu'au lieu de deux points, il se forme un unique creux profond — et l'objet y glisse.

L'image habituelle : la gravité attire toujours. Mais si la masse se trouve en deux points à la fois, comme sur une photo en double exposition, tout bascule. La théorie quantique permet à une particule d'être à la fois ici et là – au sens littéral.

La gravité attire toujours — la pomme tombe, les planètes tournent sur leurs orbites. Mais en plaçant la source de courbure de l'espace-temps à deux endroits à la fois, on peut obtenir l'inverse. Des physiciens proposent une expérience : un corps massif est placé dans un état quantique, étalé dans l'espace comme un nuage.

Deux sphères massives dans le vide spatial. Poussez l'une, et l'autre ne ressentira la poussée qu'un instant plus tard : l'effet gravitationnel se propage comme un écho dans les montagnes, avec un retard inévitable.