Le télescope James Webb a plongé son regard dans l'Univers primordial et y a aperçu une multitude d'énigmatiques points rouges. Leur lueur ne ressemblait ni aux galaxies habituelles, ni aux étoiles. La solution s'est avérée surprenante : ce sont des trous noirs en pleine croissance, nés sans passer par le stade stellaire. Un nuage d'hydrogène, sans passer par l'enfance d'une étoile, s'effondre directement en un monstre cosmique. Ce nouveau-né se met alors à aspirer avidement la matière, la chauffant jusqu'à une brillance intense. Autour du trou se forme un cocon de gaz dense qui absorbe les rayons X, mais reste transparent à la lumière visible et infrarouge. C'est pourquoi, pour Webb, ces points sont rouges, tandis qu'ils sont presque invisibles pour les télescopes à rayons X. L'analyse a montré que la masse de certains de ces trous noirs atteignait déjà, dès leur enfance, un million de soleils — comparable aux monstres des centres galactiques. Cela explique pourquoi les trous noirs supermassifs ont pu accumuler des milliards de masses solaires en seulement quelques centaines de millions d'années après le Big Bang. En somme, Webb a immortalisé l'instant de leur turbulente enfance.
Les trous noirs supermassifs peuvent croître si rapidement que leur masse double en seulement 10 millions d'années — un clin d'œil à l'échelle cosmique.
On dirait la naissance du trou noir Gargantua dans « Interstellar », mais sans effondrement stellaire — directement dans l'Univers primordial.