L'Univers n'est peut-être pas tout à fait plat ? express
La lumière des étoiles lointaines met des milliards d'années à nous parvenir, et pendant ce temps, l'espace lui-même a le temps de s'étirer. Comment vérifier s'il reste aussi plat qu'une feuille de papier ou s'il se courbe comme une selle ? Les astronomes ont rassemblé des données sur les explosions de supernovae — ces éclairs sont visibles depuis d'énormes distances et servent de balises. Ils y ont ajouté une carte de la répartition des galaxies, obtenue par le récent relevé DESI. Puis ils ont appliqué une astuce : au lieu de supposer d'emblée que l'Univers est plat, ils ont laissé les données révéler elles-mêmes sa forme.
Le résultat est curieux. Lorsque les scientifiques ont autorisé l'espace à être courbé, les données ont légèrement préféré une option non parfaitement plate. Cela ne signifie pas que l'Univers est définitivement courbe — les incertitudes sont encore grandes et l'option plate n'est pas exclue. Mais il y a une indication. Si l'espace est effectivement courbé, la vision habituelle de l'expansion de l'Univers devra être affinée.
Vérifier la forme de l'espace, c'est comme vérifier le niveau du sol dans une immense salle. Si le sol est parfaitement plat, une bille roulera tout droit. Si le sol est légèrement concave ou convexe, la bille déviera. La lumière des objets lointains est cette bille, et sa trajectoire raconte la géométrie de l'Univers.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2601.20293
We perform a data-driven test of the FLRW metric and the flatness of the Universe, independently of any Dark Energy model, and in light of the latest DESI DR2 results. We use Pantheon+ and DESY5 SNIa data to reconstruct the distance modulus, dimensionless comoving distance and Hubble parameter, using an iterative smoothing algorithm. Then, combining the various reconstructions with the recent BAO measurements from DESI DR2, we perform the $$\mathcal{O}_k$$ diagnostic, a litmus test of the FLRW metric and the flatness of the Universe. We obtain robust results that do not depend on Dark Energy models and test some of the underlying hypotheses of the concordance model. We find that when the reconstructed $$\mathcal{O}_k$$ diagnostic is consistent with the FLRW metric, then the median value of $$\Omega_{k,0}$$ over all reconstructions that provide an improved fit relative to the flat $$\Lambda$$CDM model are: $${\Omega}_{k,0}^\text{med} = 0.035 ^{+0.046}_{-0.079}\pm 0.037$$ for the Pantheon+ \& DESI DR2 data combination, $${\Omega}_{k,0}^\text{med} = 0.092 ^{+0.055}_{-0.132} \pm 0.064$$ for the same data but with the Pantheon+ SNIa cut at redshift $$z=1.13$$, which is the maximum redshift of the DES~Y5 data, and $${\Omega}_{k,0}^\text{med} = -0.119^{+0.113}_{-0.047}\pm 0.043$$ for DES~Y5 \& DESI DR2. The first uncertainties correspond to the spread in $$\Omega_{k,0}$$ over all reconstructions, followed by the median 1$$\sigma$$ error.
Si l'Univers était nettement courbé, les galaxies très lointaines pourraient apparaître comme leurs propres copies — la lumière ferait le tour de tout l'espace et reviendrait de l'autre côté.
L'idée d'un espace courbé est exploitée dans le film « Interstellar », où les héros voyagent à travers un trou de ver — un pli de l'espace-temps.