Deux planètes rocheuses cachées près d'étoiles rouges express
Les données du télescope TESS ressemblent à une immense archive de vieilles photos : on y trouve déjà des clichés de milliers d'étoiles, mais tous les détails n'ont pas été examinés. Les programmes standards ne cherchent que les baisses de luminosité les plus évidentes, lorsqu'une planète passe devant son étoile. Les signaux plus faibles passent inaperçus, comme un murmure dans une pièce bruyante.
L'équipe du projet Hidden Gems a utilisé un outil spécial, sherlock, capable de déceler dans les données même les « clignements » à peine perceptibles des étoiles. C'est ainsi que deux planètes, qui échappaient jusqu'alors à l'attention, ont été découvertes. La première, TOI-237 c, est une sphère rocheuse dont le rayon est 1,21 fois celui de la Terre. Elle file autour de son étoile rouge en 1,74 jour — une année sur cette planète dure moins de deux jours terrestres. La seconde, TOI-4336 A c, est un peu plus petite — 1,17 rayon terrestre — et boucle son orbite en 7,58 jours. Son étoile fait partie d'un système triple : deux étoiles tournent l'une autour de l'autre, tandis qu'une troisième se trouve plus loin.
Les vérifications ont montré que les orbites des planètes sont presque parfaitement circulaires. Les simulations informatiques confirment que les deux systèmes sont stables : les planètes n'entreront pas en collision et ne seront pas éjectées. Pour TOI-237 c, on s'attend à de minuscules variations du moment du passage devant le disque de l'étoile — de quelques secondes seulement, mais mesurables avec des instruments de précision.
Ces deux planètes viendront désormais enrichir la liste des mondes rocheux tempérés, situés précisément dans la gamme où les atmosphères ont pu être préservées. Les archives de TESS continuent de livrer leurs secrets — il suffit de regarder les vieilles images avec plus d'attention.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2601.21774
The Hidden Gems project searches the TESS data for additional planets transiting low-mass stars in confirmed systems. Our goal is to identify planet candidates that are below the detection threshold set by the SPOC and QLP pipelines using sherlock, a specialized pipeline for robust detection and vetting of transit signals in TESS data. We present the discovery of two inner rocky planets in the TOI-237 and TOI-4336 A systems, confirmed with ground-based photometry from the TRAPPIST, SPECULOOS, ExTrA, and LCO facilities. TOI-237 c has a radius of 1.21 +/- 0.04Re, orbits its mid-M host star every 1.74 days, and is close to a 3:1 mean-motion resonance with TOI-237 b. TOI-4336 A c has a radius of 1.17 +/- 0.06Re, and orbits with a period of 7.58 days an M3.5 host star which is part of a hierarchical triple system. We performed model comparison to search for non-zero eccentricities, and found that the circular transit models are statistically favored. Dynamical simulations show that both systems are in stable configurations, and the TTVs expected for the TOI-237 system are of the order of seconds. TOI-237 c and TOI-4336 A c join the high-interest population of warm likely super-Earths below the so-called "radius valley". In particular, TOI-237 c is a good candidate for phase curve observations with JWST/MIRI thanks to the small radius of the host star and its short period.
Une année sur la planète TOI-237 c ne dure que 1,74 jour terrestre — plus court qu'un week-end.