L'ombre d'un trou de ver : des angles aigus quand ça tourne express
Un trou de ver est un tunnel dans l'espace reliant des régions éloignées de l'Univers. L'ombre qu'il projette sur un fond de gaz brillant a longtemps été considérée comme aussi arrondie que celle d'un trou noir. Mais pour un trou de ver en rotation (et traversable), la forme de l'ombre peut s'avérer surprenante : le bord devient dentelé, comme celui d'un engrenage.
Si la lumière traversant sa gorge est fortement « étirée » (change de couleur vers le rouge), la rotation fait apparaître des pointes acérées sur l'ombre. Les chercheurs ont trouvé un seuil critique : dès que cet étirement atteint une certaine valeur, l'ombre se couvre brusquement de dents.
Ce contour « déchiqueté » est une clé pour les futurs télescopes. Si, au lieu d'une ombre lisse, les astronomes observent une structure avec des crans, cela indiquerait non pas un trou noir, mais un trou de ver.
Les trous de ver n'ont pas encore été détectés, mais les équations d'Einstein permettent leur existence — tout comme les trous noirs autrefois.
Dans « Interstellar », le voyage à travers le trou de ver s'est fait sans montrer son ombre — dommage : elle aurait peut-être ressemblé à un engrenage.