Où naissent les étoiles : les filaments de l'Univers express
L'Univers ressemble à une toile d'araignée géante : les galaxies ne sont pas dispersées au hasard, mais regroupées en nœuds et le long de filaments. À l'intérieur des filaments, il y a beaucoup de gaz, et c'est là que de nouvelles étoiles s'allument le plus souvent. Mais comment cela a-t-il évolué avec le temps ? Les scientifiques ont comparé les données d'un modèle informatique et les observations réelles de milliers de galaxies.
Il s'est avéré que dans l'Univers jeune, les galaxies avec une formation d'étoiles intense se blottissaient effectivement contre les filaments. En revanche, à des époques plus récentes, elles s'en sont éloignées. Les galaxies calmes, où les étoiles ne naissent presque plus, se sont rapprochées des filaments au fil du temps. Les galaxies avec un rythme de formation d'étoiles normal se tenaient au milieu.
Ce n'est pas simplement un fait curieux. Cela signifie que la structure à grande échelle de l'Univers — les filaments et les vides — contrôle directement la vie des galaxies. Et cela est visible même à des distances de milliards d'années-lumière.
Les sursauts les plus brillants de formation d'étoiles dans l'Univers jeune se produisaient plus près des filaments cosmiques, et des milliards d'années plus tard, la situation s'est inversée.