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À 25,6 années-lumière, une planète a été découverte autour d'une naine rouge : son année dure moins de quatre jours terrestres.
Tous les 3,97 jours, le disque de l'étoile TOI-1080 s'assombrit légèrement. L'ombre dure quelques heures : c'est une planète qui passe devant son soleil, comme une mouche devant une lampe. Ces « éclipses » sont captées par le télescope spatialTESS, qui surveille des milliers d'étoiles à la fois.
TOI-1080 b est un monde de la taille de la Terre, mais sans nos journées habituelles : son année y dure moins de quatre jours terrestres.
L'étoile TOI-1080 est une naine rouge, calme et peu lumineuse. Elle se trouve à 25,6 années-lumière de nous, une voisine de palier à l'échelle cosmique. La planète tourne si près qu'elle est chauffée à 368 kelvins, à peu près comme l'air d'un sauna. Sa masse n'est pas encore pesée précisément, mais elle ne dépasse pas dix masses terrestres. Il pourrait s'agir d'une boule de roche avec une fine atmosphère, ou même d'un monde rocheux nu.
Les scientifiques ont vérifié : aucune autre planète de taille comprise entre 0,9 rayon terrestre et avec des orbites allant jusqu'à 7,7 jours ne se trouve à proximité — seulement TOI-1080 b.
Ce monde figure déjà sur la courte liste des cibles du télescopeJames Webb. Par priorité, il devance quatre des neuf planètes actuellement étudiées dans le cadre du programme « Rocky Worlds ». Si TOI-1080 b possède une atmosphère, le télescope pourra en observer la composition. Ainsi, un monde rocheux de plus deviendra un peu plus compréhensible.